"홈런 5개뿐이지만 떠날 가능성은 낮다"…美 잇단 전망, "SF는 이정후 쉽게 못 내보낸다"

이정후(샌프란시스코 자이언츠)를 둘러싼 트레이드설이 계속되고 있지만, 미국 현지에서는 오히려 잔류 가능성에 무게를 두는 분석이 잇따르고 있다. 장타력은 다소 아쉽지만 팀 내 상징성과 시장성, 계약 구조까지 고려하면 샌프란시스코가 쉽게 결단을 내리기 어렵다는 시각이다.

미국 USA투데이의 밥 나이팅게일 기자는 21일(한국시간) 트레이드 마감시한을 앞두고 각 구단의 주요 트레이드 후보를 분석하며 샌프란시스코에서는 이정후를 유일한 대상으로 꼽았다.

나이팅게일은 이정후가 올 시즌 타율 0.303, OPS 0.787을 기록하며 기대에 부응하는 활약을 펼치고 있다고 평가했다. 특히 구단 내 고액 장기계약 선수들 가운데 가장 경쟁력 있는 자산으로 분류했지만, 동시에 트레이드 성사 가능성은 높지 않다고 전망했다.

그 이유는 장타력이다. 이정후는 올 시즌 홈런 5개를 기록 중이며 최근 애슬레틱스전 이후 22경기 연속 홈런을 추가하지 못했다. 장타 생산이 중요한 외야 자원 시장에서는 홈런을 기대할 수 있는 타자들의 선호도가 더 높아 다른 구단이 적극적으로 움직일 가능성이 크지 않다는 분석이다.

다만 장타력이 부족하다는 평가가 곧 생산성 부족을 의미하는 것은 아니다. 이정후는 2루타 21개와 3루타 3개를 기록하며 장타율 0.424를 마크, 주전 우익수 가운데 상위권 수치를 유지하고 있다. 자신의 타격 스타일을 바탕으로 꾸준한 출루와 장타를 만들어내며 공격 기여도를 입증하고 있다.

계약 조건도 변수다. 이정후는 2029년까지 약 7000만 달러의 계약이 남아 있으며, 2027시즌 종료 후 옵트아웃 권리를 보유하고 있다. 샌프란시스코 입장에서는 장기적인 전력과 자산 가치를 모두 고려해야 하는 선수다.

같은 날 뉴욕포스트 역시 샌프란시스코의 트레이드 가능성을 선수별로 분류하면서 이정후를 낮은 가능성 등급에 포함시켰다.

에반 웨벡 기자는 "구단 운영을 총괄하는 버스터 포지가 절대 트레이드하지 않겠다고 밝힌 로건 웹을 제외하면 팬들의 사랑을 가장 많이 받는 선수가 이정후"라며 "한국을 대표하는 메이저리거라는 상징성과 글로벌 인지도까지 감안하면 샌프란시스코가 그를 내보낼 가능성은 매우 낮다"고 평가했다.

반면 트레이드설 자체는 여전히 이어지고 있다. 가장 꾸준히 연결되는 팀은 필라델피아 필리스다. 내셔널리그 동부지구 선두 경쟁을 이어가고 있는 필라델피아는 외야 보강이 필요한 상황이다.

좌익수 브랜든 마시는 올스타 시즌을 보내고 있지만, 우익수 아돌리스 가르시아가 광배근 수술로 시즌을 마감했고 신인 중견수 저스틴 크로포드의 타격도 주춤하고 있다. 중견수와 우익수를 모두 소화할 수 있는 이정후는 전력 보강 카드로 꾸준히 거론되고 있다.

미국 매체 베이스볼 나우도 필라델피아행 가능성을 긍정적으로 바라봤다. 이 매체는 이정후의 홈런 수가 적은 배경에는 홈구장 환경도 영향을 미친다고 분석했다.

샌프란시스코의 오라클 파크는 우중간이 깊고 높은 펜스, 맥코비만에서 불어오는 맞바람까지 더해져 좌타자에게 대표적인 투수 친화 구장으로 꼽힌다. 실제 올 시즌 좌타자 홈런 파크팩터는 72로 메이저리그 최저 수준이다.

반대로 필라델피아의 시티즌스 뱅크 파크는 좌타자에게 가장 유리한 홈런 구장 가운데 하나다. 좌타자 홈런 파크팩터가 131에 달하는 만큼, 이정후가 이적할 경우 홈런 생산력이 지금보다 늘어날 수 있다는 전망도 함께 나오고 있다.

하지만 현지 분위기는 여전히 "이적설은 있어도 실제 트레이드는 쉽지 않다"는 쪽에 가깝다. 공격 생산성과 팀 내 상징성, 팬들의 지지, 글로벌 마케팅 가치까지 고려하면 샌프란시스코가 이정후를 쉽게 트레이드 카드로 활용할 가능성은 높지 않다는 평가가 이어지고 있다.

"홈런 5개뿐이지만 떠날 가능성은 낮다"…美 잇단 전망, "SF는 이정후 쉽게 못 내보낸다"