홍명보호, 32강 결정전 '남아공전' 앞두고 몬테레이 입성…폭염·고습 '새로운 변수'

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀이 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 최종전인 남아프리카공화국(이하 남아공)과의 경기를 치르기 위해 멕시코 몬테레이로 이동했다.

대한민국 대표팀은 현지시간 21일 오후, 기존 베이스캠프였던 과달라하라에서 전세기를 이용해 약 1시간 30분 만에 몬테레이에 도착했다. 대표팀은 미국 솔트레이크시티 사전캠프를 마친 뒤 지난 5일 멕시코에 입국해, 과달라하라 인근 치바스 바예 베르데에서 훈련하며 1차전(체코 2-1 승)과 2차전(멕시코 0-1 패)을 모두 치렀다.

몬테레이 공항에 내린 선수단은 이전과 확연히 다른 ‘덥고 습한‘ 열기에 당황한 기색이다. 멕시코 기상청에 따르면 몬테레이가 위치한 누에보 레온 주의 이날 낮 최고기온은 35도, 야간 최저기온도 27도까지 치솟았다. 이는 낮 최고기온 26도였던 과달라하라에 비해 무려 10도 가까이 높은 수치다.

다만 현지 교민들에 따르면 현재 몬테레이의 날씨는 오히려 ‘양호한 편‘에 속한다. 몬테레이에서 사업 중인 정병훈 씨는 "원래 몬테레이는 낮 기온이 40도에 육박하고 밤에도 열대야가 이어지는 폭염 지역이지만, 현재는 이상 기온으로 인해 예년보다 덜 더운 상태"라고 설명했다. 그는 이어 "현지 일몰 시간이 저녁 8시 30분인 점을 고려하면, 한국시간으로 오전 10시(현지시간 25일 저녁 7시)에 시작되는 남아공전은 하루 중 가장 더운 시간대와 겹칠 수 있다"고 덧붙였다.

현재 A조는 개최국 멕시코가 2승으로 32강 진출을 확정지은 가운데, 한국(승점 3)이 2위, 체코와 남아공(1무 1패)이 그 뒤를 잇고 있다. 한국은 남아공과 무승부만 거둬도 토너먼트에 오르지만, 상대 역시 승리를 노리고 있어 방심할 수 없는 상황이다.

그동안 ‘고지대 적응‘에 집중해왔던 홍명보호는 이제 ‘고온다습‘이라는 새로운 환경 적응이라는 숙제를 안게 됐다. 100여 명의 현지 교민과 팬들의 환영 속에 새 숙소로 이동한 대표팀은 21일 오후 휴식을 취한 뒤, 22일부터 남아공전을 위한 본격적인 훈련에 돌입할 계획이다.